miércoles, 23 de septiembre de 2015

LLERENA, FERIA DE SAN MIGUEL DE 2015, ANTES DE SAN MATEO


 


Dentro del programa de feria de este año destaca el cartel que anuncia un festejo taurino en el peculiar coso llerenense, donde, como hito histórico, se citan tres jóvenes matadores nacidos en Llerena, a quienes desde este blog les deseamos salud y suerte.


Esta circunstancia nos anima a indagar sobre el  origen y evolución de la feria a lo largo de los seis siglos y pico de antigüedad que la contemplan, advirtiendo al lector que son escasas las fuentes de las que disponemos en las fechas correspondientes al Antiguo Régimen (desde el reinado de los Reyes Católicos hasta la muerte en 1833 de Fernando VII).

La primera noticia que de la feria en cuestión disponemos nos la proporciona el licenciado Morillo de Valencia, el primer cronista de Llerena, allá por 1640. En efecto, Morillo, en su importante y ya conocido Compendio o laconismo de la fundación de Llerena…, al referirse a la feria manifestaba:

Por pribilegio antiguo del Rey D. Henrique tercero, todos los años tiene feria pública día del bien abenturado San Mateo apóstol y evangelista por espacio de veinte días, diez antes y diez después; es de mucho concurso, en especial de ganado.

Lacónica, en efecto, la información sobre la feria, circunstancia que lamentamos, especialmente porque no hemos encontrado en el Archivo Histórico de Llerena datos añadidos sobre este particular, limitándose la información recogida a simples anotaciones sobre la recaudación de alcabalas en los días feriados. Sin embargo, aunque sucinta, destacamos algunos apuntes importantes:

-         Su larga celebración en torno al 21 de septiembre, día de San Mateo.

-         Que hasta finales del XIX quedaba bajo la advocación del santo evangelista.

-         Que se trataba de una feria básicamente ganadera.

-         Y su extraordinaria antigüedad, que supera los seis siglos, pues el reinado de Enrique III de Castilla se desarrolló entre 1393 y 1406.

Salvo las anotaciones en el libro de alcabalas, no disponemos de más noticias hasta 1752, concretamente en la respuesta a la vigésimo nona pregunta al Catastro de Ensenada. Textualmente:

Ay una feria que se celebra el día 21 de septiembre, de la que no tiene la Ciudad utilidad (recaudatoria) alguna por pertenecer (su cobranza alcabalatoria) a las rentas provinciales que se administran de cuenta de la Real Hacienda los derechos que en ella se devengan e importan tres mil reales de vellón, poco más o menos.

La siguiente referencia corresponde al Interrogatorio de la Real Audiencia de Extremadura en 1791:

Esta Ziudad tiene privilegio de feria, que se celebra el día de San Mateo. Concurren varias jentes con tiendas de todas clases, y también con género de jabón y legumbres.

Escasa, por lo tanto, la información disponible sobre nuestra feria durante el Antiguo Régimen, y parca también la recaudación alcabalatoria, circunstancias que induce a pensar que se trataría de una feria de reducida actividad comercial, especialmente si la comparamos con otras próximas, como las de San Juan y San Miguel en Zafra, o la de Guaditoca en el santuario de su nombre, en término y jurisdicción de Guadalcanal, ferias de las que existen abundantes referencias históricas.

Corroboramos esta hipótesis añadiendo que, siendo los festejos taurinos unas manifestaciones artísticas, recreativas y culturales frecuentes en nuestra ciudad durante el Antiguo Régimen, nunca se asociaron a la feria, sino al Corpus, a la festividad de Ntra. Sra. de la Granada o para celebrar alguna victoria de las armas de S. M.  y ciertos acontecimiento en la familia real.

Ya en el siglo XIX, nuestra feria experimenta un extraordinario impulso al socaire de los nuevos tiempos, impulso animado por el mercantilismo del liberalismo imperante. En efecto, en esta nueva época (Nuevo Régimen o Tiempos Contemporáneos), las ferias, aparte del mercado de ganado, semillas, aperos y útiles domésticos, ofrecen un multitudinario espectáculo, con festejos taurinos, representaciones teatrales, circos, fuegos de artificios y, más adelante (principios del XX), con el cinematógrafo, que de todo ello hemos podido recopilar abundante información en las revistas y periódicos de la época.

Así, en Llerena, para potenciar su feria se construyó en la segunda década del XIX el coso taurino de Puerta Aurora, modélico en su tiempo y testigo de importantes acontecimientos taurinos. Hasta entonces los festejos se celebraban en la Plaza Pública, llevando hasta allí el ganado en arriesgada carrera por la calle de la Corredera.
 
El 4 de julio de 1837 aparece en el BOPB el siguiente anuncio, que pone de manifiesto la explotación del nuevo coso taurino para fines benéfico, practica usual en aquellas fechas:
 
 
       Otras veces se utilizaba la afición taurina con fines bien distintos, como este otro anuncio que sigue, también inserto en el BOPB (edición del 7 de enero de 1843), dando cuenta de corridas de toros por las calles públicas:
 
 


La primera crónica que hemos leído sobre los festejos taurinos acontecidos en el coso de Puerta Aurora corresponde a la Revista “El Telegrama de Loterías y Toros”, en su edición de 25 de Agosto de 1886, crónica que describe el festejo del 14 de Agosto anterior, víspera de la Virgen, lidiándose toros de la ganadería de don José Herrera. Textualmente:

1º Negro listón, de cuernas largas y altas, a fuerza de acosarlo y cambiar los picadores los terrenos, recibió de Postigo cuatro puyazos por una caída y la pérdida de un jaco, del Chato otras tres por un tumbo: Centeno en los quites escuchó palmas; Eugenio aprovechando le clavó un buen par cuarteando llegando bien, y previo dos pasadas otro a la media vuelta; el toro empezó a defenderse en este tercio y así llegó a la muerte: Centeno brindó ante el Sr. Mudena; se dirigió a su enemigo que deseaba hacer presa, lo pasó con dos naturales por alto para media estocada ida y contraria, y media estocada delantera quedándose la res; nueve pases más, para un pinchazo bueno; tres pases para otro pinchazo, otro ídem quedándose en ambos la res; tres pases para media estocada bien puesta; un gracioso le pinchó en los ijares con un estoque al ir a doblar la res, Gallango le tiró la puntilla: palmas á Centeno; silva al cachetero.

Fue el segundo de pelo lombardo, de muchas libras, bien puesto, y manso por añadidura; del Chato, recibió dos varas por dos buenas caldas, y de Postigo cuatro…


También hemos localizado otra crónica, ésta en la Revista “Pan y toros” (año II, nº 79) correspondiente al 4 de octubre de 1897. En ella, se comentan los festejos de los días 27 y 28 de Septiembre en Llerena, en una feria que ya no era la de San Mateo, sino la de San Miguel:

Ahora, dejando la palabra a nuestro corresponsal en Llerena, entérense nuestros lectores de lo que sucedió en las corridas de feria de aquella población celebradas en los días 26 y 27 del mes último y en las que intervino el diestro Padilla, actuando Calderón de sobresaliente.

Fueron los bichos de Moreno Santamaría e hicieron la siguiente faena: El primero, berrendo en negro y de hermosa lámina, mostrase bravo y noble, tomando nueve puyazos dando cuatro caídas y matando tres jacos. Padilla hace quites superiores que le valen aplausos. Antolín y Baena cumplen con tres pares buenos. Padilla, con traje verde y oro, trastea con valentía y agarra una gran estocada. Ovación, sombreros y cigarros.

El segundo fue berrendo en negro, capirote, se llamaba Furioso, aguanta nueve varas, dio cuatro caídas y mató tres jacas. Padilla y Calderón oyen palmas en quites. Calderón y el Pito clavan tres buenos pares. Padilla pasó con frescura y parado, y señaló un pinchazo, marcando el volapié, y luego dejó una gran estocada. Saca el estoque y volvió la espalda al toro, que cae hecho una pelota. Ovación ruidosa (…) Padilla fue sacado en hombros y vitoreado por las calles de Llerena; por la noche fue obsequiado con una serenata que le dieron las bandas musicales de esta población y Guadalcanal…

La feria de la primera década del siglo XX parecía decadente y mortecina, a juzgar por las noticias recogidas en la prensa de la época, según las crónicas de los corresponsales locales (Erredé, Fernández Santos, Rincón y Fernández, Pulguita…). Así, Rincón y Fernández, en su crónica sobre la de 1907 (Nuevo Diario de Badajoz, edición del 31 de Octubre de 1907) se lamenta del decaimiento de la misma, afirmando que el Ayuntamiento de desentendía de su celebración, por lo que animaba a tomar la iniciativa a la intelectualidad de la época, industriales y comerciantes. Esta misma opinión compartía el cronista del Correo de la Mañana, edición del 29 de septiembre de 1915:

Feria triste, esta antiquísima y renombrada feria de San Mateo, convertida en la de San Miguel por el rodar de los años, y nada se hace desde el Ayuntamiento, el comercio y la industria…

El programa de la de 1904, según Erredé en el Nuevo Diario de Badajoz, fue el que sigue:

 
 

En definitiva, un buen resumen de los programas feriales de la época, a la que habría que añadirle la feria ganadera a desarrollar en los ejidos, con escenas como esta recogida del rodeo de Guadalcanal en los años veinte del siglo pasado. 


     
      El coso taurino de Puerta Aurora, muy  desatendido desde principios del siglo XX, presentaba en 1928 un aspecto ruinoso, demandando la ciudadanía la construcción de una nueva plaza de toros, según hemos podido recoger del Noticiero Extremeño, edición de 10 de abril de 1928.
 
 
 
        Éste era el aspecto tan deteriorado que ya presentaba en 1916, el coso de Puerta de Valencia, acogiendo un acto institucional de los Exploradores, hoy Bois Scouts.
 

       El motivo sobre tal deterioro parecía residir en la dudosa propiedad del coso, litigando por la misma la familia Zambrano y la cofradía y hermandad de la Virgen de los Pobres, según hemos podido recoger del Noticiero Gaditano, en su edición del 20 de febrero de 1931.
 
 
 
Viví con intensidad  la feria de los años cincuenta del pasado siglo, años en los que mi familia estaba avecindada en la ciudad. Y con la misma intensidad y frescura mantengo el recuerdo de la misma:

-         Feria ganadera en los ejidos, donde se concentraban miles de cabezas de ganado caballar, mular y asnal, en un rodeo al que concurrían vendedores ambulantes, aguadores, vecinos y forasteros y tratantes de muchas leguas a la redonda, donde pasaba la mayor parte del día acompañando a mi padre.

-         Feria cacharrera en la Plaza Pública y aledaños, donde se concentraban casetas ofertando aperos ganaderos y para la labranza, enseres domésticos de toda índole, juguetes, dulzainas…

-         Feria de cacharritos (caballitos, cunitas, coches locos…), circense y teatral en el solar del antiguo Pilar del Conde, donde desembocaban las calles de Santiago, Avalos, Concepción…

-         Y feria de bailes, como aquel concurrido y apretado del patio del Ayuntamiento, o el otro más distinguido del casino de socios.

Respecto a la feria actual, ya la conocen ¡Que la disfruten¡

domingo, 13 de septiembre de 2015

LA PESTE BUBÓNICA EN LLERENA DURANTE EL XVII



 


I.- INTRODUCCIÓN

A lo largo del XVII se señorearon por los territorios peninsulares de la monarquía hispánica los cuatro jinetes del Apocalipsis, enmascarados en forma de guerras, pestilencias, plagas de langostas y adversidades climatológicas. Sin duda, el más pernicioso era el jinete guerrero, por su persistencia y amañada artificialidad, así como por la cantidad de recursos humanos y materiales que consumía, abonando el terreno a epidemias y absorbiendo los recursos destinados a paliar los episodios de plagas y las consecuencias de la climatología adversa.

        En conjunto segaban vidas, reclamaban impuestos y cuestionaban los derechos históricos de los súbditos sobre las tierras concejiles y comunales, facilitando la institucionalización de oligarquías concejiles, las usuras, las hambrunas y el despoblamiento generalizado, que de todo ello tenemos buena muestra en esta zona de Llerena y su partido histórico.

        Según el poder establecido, las guerras que nos afectaban las provocaban los enemigos de la monarquía hispánica y de la cristiandad, ocultando la realidad, es decir, la política imperialista heredada del XVI. Los otros tres actores del drama del XVII (el mal del contagio, plagas de langostas y años de climatología adversa para cultivos y pastos) se instrumentalizaban y vendían desde el poder establecido como castigos divinos para atemperar desórdenes sociales e impíos comportamientos, recurriendo continuamente como paradigma a las plagas de Egipto o al diluvio universal; es decir, un castigo ejemplarizante del Dios Todopoderoso y Justiciero, obviando al Dios Misericordioso o desestimando el dictado de las leyes que rigen en la Naturaleza,  los Seres que la integran y su Evolución.


II.- LA PESTE BUBÓNICA
 
 

Se trata de una enfermedad infecciosa producida por la bacteria Yersinia Pestis, que se trasmite a la especie humana mediante la picadura de pulgas, dípteros parásitos que a su vez se contagian tras succionar sangre de ratas infestadas, es decir, vectores o agentes transmisores usuales en los tiempos de crisis,  miseria y hambrunas que acompañaron a los españoles del XVII. Tras la picadura en humanos, y un periodo de incubación de dos a ocho días, aparece un cuadro de fiebre alta, cefaleas, escalofríos y astenia, seguida de la aparición de bubones, es decir, adenopatías o hinchazones dolorosos de los ganglios de la región inguinal, axilar y del cuello, que en pocos días desencadena una septicemia y fallo orgánico generalizado, mortal en ausencia de tratamiento con antibióticos específicos.

 
 

Pero estos datos científicos no eran conocidos en el XVII, sospechándose por aquellas fechas que el contagio se producía de forma directa entre humanos o a través de las ropas. Los médicos de la época teorizaban sobre las causas de la peste (también conocida como mal del contagio, achaque contagioso, enfermedad contagiosa o contagio pestilente), atribuyendo los males a un aire maligno que se apodera del sistema respiratorio del enfermo hasta acabar con su vida. Para contrarrestarlo, desarrollaron y utilizaron repelentes o perfumes que creían ser efectivos para anular el citado aire, fumigando las casas y hospitales donde se detectaban o hacinaban enfermos. Con esta creencia, los médicos, en defensa de su integridad, introducían el repelente en el pico de un artilugio a modo de la máscara que usaban para asistir a enfermos sospechosos, sucumbiendo muchos de ellos.

El seguimiento de los brotes pestilentes que azotaron o amenazaron a los llerenenses del XVII lo abordamos consultando las incompletas actas capitulares de su Ayuntamiento, adelantando sobre este particular que el mal del contagio sólo afectó a Llerena durante el brote de finales del XVI y principios del XVII, quedando exenta la ciudad de otros que a lo largo de este último siglo hicieron estragos en distintas zonas de la Península. De estos últimos (1629, 1647-1650 y 1675-85) quedan referencias solo de las medidas preventivas asumidas por el cabildo concejil, siguiendo disposiciones de carácter general emanadas desde el Consejo de Castilla, medidas que se reforzaban o suavizaban ante noticias o bulos sobre la presencia del mal en zonas más o menos próximas a la ciudad.

 

III.- EL BROTE DE PRINCIPIOS DEL XVII

        Se trata del más importante de los que afectaron a Llerena durante el XVII. Para más exactitud, el único, dado que el resto de los que aparecieron por la Península no llegaron a instalarse en nuestra ciudad ni, que sepamos, en los pueblos del partido de su gobernación.

        Sin embargo, al faltar en el archivo municipal las actas capitulares de la época, el seguimiento de este episodio pestilente resulta complicado. Sólo disponemos de anotaciones puntuales recogidas en el Libro de cuentas de comisiones de regidores correspondiente al período 1601 a 1634[1], donde se limitaron a anotar ciertas partidas libradas a los regidores nombrados como comisarios para resolver los asuntos relacionado con la peste. Así, entre las de 1601 destaca una en favor del regidor Luis de Cazalla, destinada a reparar las murallas, tapiar portillos y arreglar las puertas de maderas que franqueaban las entradas oficiales a la entonces villa, medida preventiva usual para controlar a forasteros y mercancías sospechosas de contagio.

Por los datos del libro citado, el brote pestilente no debió afectar a los llerenenses durante 1601. Sin embargo, durante la primavera de 1602 abundaron las anotaciones sobre este particular, confirmando que la enfermedad circulaba ya por la ciudad. A falta de noticias directas,  intuimos que, bajo la climatología favorable de la primavera, las pulgas despertaron del letargo invernal entre el ropaje que algún forastero introdujo en la ciudad. Lo cierto es que la peste hizo acto de presencia en Llerena, tomando los oficiales concejiles una serie de medidas tendentes a cortar o aminorar su propagación:

-      En primer lugar, nombraron a varios regidores como comisarios para este delicado asunto.

-      Por supuesto, solicitaron la colaboración del clero para llevar a cabo continuas rogativas a Dios Ntro. Sr., por intercesión de Santa María de la Granada y de San Roque.

-      Cerraron todas las puertas de la villa, dejando abierta sólo una de ellas bajo la custodia de un portero delator de enfermos, respaldado por guardias de seguridad.

-      Contrataron los servicios de médicos, boticarios, cirujanos y barberos-sangradores para detectar y curar enfermos.

-      Aislaron a los enfermos en la ermita de San Benito, encargándose los pícaros de la villa de transportar a los sospechosos, donde quedaban bajo la asistencia de cuidadores y la vigilancia de una guardia para impedir que enfermos y sospechosos abandonasen la cuarentena.


Afortunadamente, la enfermedad debió desaparecer en el invierno inmediato, pues no observamos entre las anotaciones de 1603 ninguna que ponga de manifiesto la persistencia del brote pestilente.
 

III.- EL BROTE DE 1629

Si nos atenemos a lo recogido en las actas capitulares de 1629, una nueva oleada del mal del contagio apareció por la Península en dicho año. Así, en el cabido celebrado el 22 de agosto[2], el teniente de gobernador de Llerena manifestó haber recibido órdenes del Real Consejo de Castilla prohibiendo la circulación de personas y mercancías procedentes de cualquier parte donde hubiese prendido el mal de contaxio. Y, según rumores recogidos por los ediles llerenenses, la epidemia ya circulaba por el entorno, habiéndose declarado focos infecciosos en Bélmez, Belalcazar, Puebla de Alcocer, Hinojosa del Duque y Esparragosa de Lares. En consecuencia, acordaron prohibir la entrada en Llerena a personas y mercancías procedentes de la zona y pueblos citados, pues en dichas villas se ha verificado que, por nuestros pecados, ay contaxio de peste. Acto seguido, tras reflexionar sobre el asunto, tomaron las siguientes medidas preventivas:


Que se acuda a Dios Ntro. Sr. y se le suplique por intercesión de su bendita madre, la virgen de la Granada, y del bienaventurado San Roque, patronos y abogados, a quienes tiene jurado y se hizo voto por aberlos socorrido por su intercesión en otras tales semejantes necesidades (…), y que para ello se haga con la mayor solemnidad, decencia y devoción, que se haga un novenario en la iglesia mayor y se ponga y gaste la cera precisa para el novenario y la procesión general que le precederá, y que se invite al provisor, como perlado, y a toda la comunidad religiosa de la ciudad…
 

Que por quanto los muros y cerca desta ziudad están por muchas parte desmantelados y caydos y es fuerza que se reparen y tapen, de forma que solo se pueda entrar por las puertas; y como en las cerca ay muchas puertas aviertas por los vecinos, que los tapen a costa de los dueños, y que también se tapen todos los portillos comunes. Que sólo queden abiertas las puertas de Montemolin y Reyna, cerrando las que llaman de Villagarcía, Valencia y la Nueva…


Que se pregone lo anterior y también la prohibición de traer peces y cochinos por las calles. Y asimismo que todos barran y limpien sus puertas y lo rieguen y refrieguen y no hechen inmundicias por las calles…


        Sin embargo, por la fecha que nos ocupa el mal del contagio pestilente no apareció por Llerena ni por los pueblos de su entorno, ni tampoco por el territorio de la Corona de Castilla. Se trató de una falsa alarma ante un brote que circulaba por una buena parte del resto de Europa (nordeste peninsular incluido) y que tuvo especial repercusión en el Milanesado, entonces bajo la competencia administrativa de la monarquía hispánica. En cualquier caso, recogemos las instrucciones del Real Consejo de Castilla y la respuesta de los capitulares llerenenses ante este falso brote de 1629, como paradigma de las medidas preventivas tomadas durante otros episodios epidémicos del XVII.

        Como se aprecia, ponerse en manos de la divinidad era la primera de las decisiones adoptadas, acogiéndose en el caso de Llerena a la abogacía de la Virgen de la Granada y de San Roque pues, como ya indicamos, el mal del contagio se achacaba de forma inequívoca a los pecados de la humanidad, principio asumido y defendido por instituciones políticas, administrativas y religiosas en sus distintos grados jerárquicos, que con este ardid  perseguían mantener el “estatus quo”, o situación de privilegio frente al estado general de los buenos hombres pecheros. Acto seguido, se adoptaban las medidas preventivas pertinentes para aislarse, utilizando la cerca o muralla existente y controlando mediante sus puertas la entrada de forasteros y sospechosos, aparte de insistir en medidas higiénicas elementales, como la limpieza de casas y calles, o la retirada de inmundicias a los estercoleros y muladares señalados.

El aislamiento era la disposición más complicada de tomar y resolver, máxime en una ciudad con una gran actividad comercial, artesanal y de servicios como se daba en Llerena, especialmente durante el mercado franco de los martes, no siendo despreciable la afluencia de forasteros cualquier otro día de la semana, que acudían a solucionar cuestiones relacionadas con los múltiples centros administrativos en ella asentados, como las distintas tesorerías de impuestos o servicios reales, la tesorería provincial de la Mesa Maestral, la administración de justicia en segunda instancia, así como otras diligencias relativas al gobierno religioso del provisorato o a las actividades propias del tribunal de la inquisición.


IV.- EL BROTE DE 1647

        En 1647, en plena crisis de subsistencia apareció por la Península otro brote epidémico de peste bubónica. Carecemos de la referencia sobre el impacto que esta noticia tuvo en Llerena, pues faltan las actas capitulares correspondientes a dicho año. Ya en 1648, disponemos de información directa, como la recogida en el acta de la sesión extraordinaria convocada para 30 de abril, en cuyo desarrollo el alcalde mayor comunicó a los ediles la presencia de la enfermedad en la región murciana y su huerta, según noticias y órdenes emitidas por el Consejo de Castilla[3]. Siguiendo estas disposiciones, los capitulares acordaron cerrar a cal y canto los portillos que los vecinos reiteradamente abrían en la muralla[4], prohibiendo la entrada a personas o mercancías procedentes de zonas sospechosas pues, como ya se ha adelantado, entendían que el mal se propagaba especialmente por el transito de personas y a través de ropas y otros artículos de mercaderías. Días después, en el cabildo de 24 de junio siguiente[5] acordaron sacar en procesión la imagen de San Roque, santo al que desde el brote pestilente de principios del XVII la ciudad había nombrado abogado protector de la peste, junto a Ntra. Sra. de la Granada.

A primeros de 1649, en el pleno del 8 de enero[6] vuelven los capitulares a tratar sobre el contagio, dando a conocer un nuevo foco en Sanlúcar de Barrameda. Por fortuna, en la ciudad se vivía libre del mal durante la primavera, tomando el 11 de junio el acuerdo concejil de festejarlo con un novenario de agradecimiento a la Virgen de la Granada:

 
Por quanto esta ciudad por la divina misericordia de Dios nuestro señor goza de general salud, y por suplicarle se ha servido de preservarla de la peste y contaxio que padecen las de Sevilla, Málaga, Sanlúcar y demás parte que comprehenden las órdenes del Real y Supremo Consejo de Castilla, se acordó se acuda a lo susodicho por medio de la Serenísima Virgen de la Granada, patrona desta ciudad, cuya Ymagen se baje en la forma que se acostumbra y se le haga un novenario de misas cantadas, una cada día desde mañana doce del corriente, de forma que viene a cumplir el domingo veinte del, de forma que dicho domingo por la tarde se haga procesión general por esta ciudad, convidando para ello a las comunidades de religiosos…[7]

 
Hasta el dos de mayo del siguiente año (1650) no se volvió a tratar oficialmente sobre este asunto, tras ciertos rumores o sospechas de la aparición de un foco en la casi vecina villa de Hornachos. En el acta correspondiente el escribano de turno recogió el siguiente texto:
 
Por quanto ay noticias de que las villas de Llera, Campillo, Villagarcía y otras se guardan de la de Hornachos, por decir padece contaxio, y ay barias opiniones en este particular, y para que se ponga el remedio conveniente y reconocer si dicha villa goza salud o no, se acordó que Gonzalo Muñoz Gómez, regidor, con un médico y escribano que de ello de fe, bayan a dicha villa y se informen de todo lo referido con toda claridad…[8]


Al parecer, la noticia resultó ser falsa, como también lo fue la que días después recibieron sobre otro brote en Cazalla, siendo estas las últimas reseñas relevantes que hemos localizado sobre el contagio de peste de mediados del XVII, que, por fortuna, no afectó a la ciudad ni a los pueblos de su ámbito administrativo.


V.- EL BROTE DE 1675

En fechas en las que la crisis económica y social del XVII parecía no tocar fondo, volvió a aparecer por la Península un brote epidémico de peste bubónica similar en su origen y propagación al de 1647.

        Las primeras noticias recibidas en Llerena corresponden al primero de agosto de 1676[9], cuando la peste circulaba y se propagaba otra vez por la zona levantina. Inmediatamente los ediles acordaron tapiar las puertas de Reina, Valencia y Villagarcía, así como los portillos de la Calera, del Zorro, de Cedaceros, del Rosario, del Cañuelo, de Curtidores, de la Alcantarilla y el del Corral del Concejo, dejando libre para el tránsito controlado de personas, mercancías y animales las puertas de Montemolín, Nueva y de San Francisco. Además, nombraron una guardia de ocho personas para vigilar e interrogar a los forasteros que entrasen en la ciudad o circulasen por su término, a quienes debían exigir pasaporte e información sobre su origen, destino y otras circunstancias que justificasen su presencia por estos lares.

No tenemos datos sobre la evolución de la epidemia en 1677. Pero en octubre de 1678, seguramente tras la efervescencia propia de los rigores del verano, el contagio había superado ampliamente la zona levantina, extendiéndose por Castilla la Mancha, Madrid y Andalucía Oriental, por lo que hubo que reestablecer las medidas  preventivas usuales, manteniéndolas hasta el 15 de diciembre del citado año, fecha invernal en la que no parecía existir amenaza en el entorno más próximo[10].

        Sin embargo, en la primavera siguiente, en la sesión de cabildo del 16 de mayo nuevamente llegaron noticias alarmantes, que aconsejaron recuperar la guardia e implorar a la divinidad:

…que se diga misa cantada en la Iglesia Mayor, discurriendo la imagen de Ntra. Sra. por la salud pública, y se haga la rogación y letanías pidiendo a su Divina Majestad que cese este contagio…

        Días después, en el cabildo del 21 de mayo los capitulares decidieron reforzar las medidas preventivas, alarmados por la proximidad de la bulliciosa y concurrida feria de San Juan, a celebrar en la vecina ciudad de Zafra[11]. Alegaban que a ella concurrían muchos tratantes y mercaderes con ropas y lienzos sospechosos de albergar el mal de contagio. Por ello, el gobernador, que en esta ocasión se dirigía a todos los vecinos de los pueblos del partido de su gobernación, dictó un auto prohibiendo asistir a dicha feria, impidiendo, además, la entrada en la ciudad de feriantes y mercancías procedentes de la misma.

Según noticias de carácter general, durante el verano de 1679 la peste se cebó con una buena parte de los españoles de la época, tomando el Consejo de Castilla la decisión de acoger al reino bajo el auxilio de San Roque y San Sebastián como santos protectores del mal del contagio, ordenando que los días de su onomástica se declarasen oficialmente como fiestas votivas en todos los concejos del Reino. En Llerena, durante el pleno del 6 de noviembre de dicho año los capitulares tuvieron noticias de esta disposición del Consejo, acatándola con el respeto debido[12]. Así, en la sesión siguiente [13] el cabildo juró solemnemente elevar a fiesta votiva y de expiación los días de San Roque y San Sebastián. Pero como la de San Roque ya lo era desde principios del XVII, se centraron sólo en la fiesta de San Sebastián, acordando celebrarla a perpetuidad en el convento de San Francisco, con misa, sermón, procesión y rogativas, a la que asistiría la ciudad (ayuntamiento pleno) con ministros (oficiales auxiliares sin voto en los plenos) y maceros, invitando igualmente al cabildo eclesiástico (el provisor y su curia), que naturalmente también tomó partido en este asunto. Textualmente:

…que a lo menos hagan decir una misa cantada con su rogativa en los lugares de los santos para que mediante su piadosa ynteresión en Dios Ntro. Sr. Implore su divina misericordia en el flagelo y conflicto  del contaxio que ha aparecido en diferente lugares de Andalucía…
   

        Sigue el texto del acta y acuerdo correspondiente, en los siguientes términos:

…por quanto en esta ciudad ay un convento de religiosos de San Francisco descalzos con la advocación de San Sebastián, por cuya causa los vecinos an tenido y tienen mucha devoción al santo y así guardan su día, acordaron seguir con esas prácticas y no tomar otras medidas dado la pobreza de los vecinos tras los años tan calamitosos que han precedido(…), por ello, en nombre de los capitulares, caballeros y todos lo vecinos acordaron declarar por votiva y fiesta de guardar el día de San Sebastián, celebrándolo perpetuamente. Y asistirá el ayuntamiento en la iglesia mayor y se celebrará su fiesta con misa, sermón, rogativas y procesión, con asistencia de todo el clero. Y lo mismo respecto de San Roque de todo lo cual se pregonará y se hará copias para que se tenga constancia...

 
Igualmente, mediante embajada hicieron partícipes de esta disposición al provisor y al clero local, reunido en el coro de la iglesia mayor. Allí, ambos cabildos (concejil y eclesiástico), en sus respectivos nombres y en de de los vecinos de Llerena:

…hincados de rodilla, poniendo sus manos en una cruz y los santos cuatro evangelios, juraron que la ciudad tendría como fiesta votiva y de guardar el día de San Sebastián y continuara también el día de San Roque como fiesta votiva…[14]
 

        Los años 1680 y 1681 discurrieron con relativa tranquilidad, en este aspecto. Pero en abril de 1682[15] otra vez llegaron noticias alarmantes, advirtiendo de que el contagio pestilente había alcanzado a Córdoba y a otros pueblos de su provincia, como Montilla o la Rambla, reestableciendo nuevamente el protocolo a seguir en estos casos. No obstante, para no perjudicar al comercio local, los capitulares declararon que la ciudad estaba en esas fechas libre del contagio, según el siguiente texto:

 …por la misericordia de Dios, Ntro. Sr., esta ciudad y sus vecinos están buenos y sanos de la enfermedad de la peste y su contagio, y se guarda  de la ciudad de Montilla, villa de Espejo y la Rambla, y se hacen diligencias para guardarse de la ciudad de Córdoba…[16]

 
Días más tarde se insistió sobre la presencia de la peste en Córdoba por individuales noticias y misivas. Es más, en la sesión capitular del 10 de junio[17] ya se sospechaba de un foco de contagio en la vecina localidad de Constantina. Por ello, dada la proximidad, extremaron las precauciones, acordando cerrar todas las puertas de la ciudad, salvo la de San Francisco. Aparte, se tomaron medidas preventivas más exigente que en otras ocasiones, reforzando la guardia de la peste con la incorporación a la misma de todos los guardas de campo, que armaron con arcabuces, situándolos estratégicamente defendiendo el pozo de la nieve y las ermitas de San Marcos y San Benito, donde acordaron retener en cuarentena a cualquier sospechoso de contagio, y también a los indocumentados. Por último, nombrando una comisión para visitar el estado del hospital de San Juan de Dios, por si fuese preciso su ocupación, además de acogerse mediante rogativas a Ntra. Sra. de la Granada, para que interceda con su precioso hijo y libre a esta ciudad y sus vecinos y moradores del contagio.

        El cerco parecía estrecharse durante el verano de 1682. Así, el treinta de junio corrió el rumor que la villa de Berlanga había decidido cerrar el comercio con Ahillones y Valverde, alegando que sospechaban del posible contagio de sus vecinos, muchos de ellos dedicados al comercio y a la arriería. Reaccionaron inmediatamente los capitulares llerenense, mandando un oficial a Berlanga para confirmar la noticia y recabar datos específicos, como el número de muertos en Ahillones y Valverde, las fechas de los distintos fallecimientos y los síntomas que mostraban[18]. A la espera del informe, dado que una buena parte del vecindario vivía en la rivera de los Molinos, advirtieron a hortelanos y molineros que no debían acoger en sus casas y dependencias a ningún forastero, bajo multa de 3.000 mrs.[19]

Por fortuna, la noticia sobre el contagio en Ahillones, Valverde y Constantina resultó ser una nueva falsa alarma, la última de XVII, pues no tenemos constancia de que el mal del contagio pestilente se aproximase a la ciudad en lo que quedaba del siglo.

 
A modo de conclusión, resaltamos que el único episodio de peste bubónica que hizo acto de presencia en Llerena y su entorno fue el de principio del XVII, precisamente del que tenemos menos documentación y, más ahora, una vez que los Libros Sacramentales (bautismo, velaciones, casamientos y defunciones) de sus dos parroquias han sido recientemente secuestrados en el Archivo Episcopal de Badajoz, cuyos archiveros suelen entender que los documentos quedan allí depositados para su uso particular (o de sus allegados), dificultando, cuando no impidiendo, el libre acceso a su consulta.

 

FUENTES DOCUMENTALES:

-      AMLl, leg. 478-1, Libro de cuentas de comisiones de regidores (1601 a 1634).

-      AMLl, Sec. AA.CC., libros de actas capitulares de 1629, 1647 a 1650 y 1675 a 1685.

 



[1] AMLl, leg. 478-1.


[2] AMLl, Sec. AA.CC., lib. de 1629, fotograma número 110 de la edición digital. Ibídem lib. de 1630, fot. 282.


[3] Ibídem, lib. de 1648, fol.  21 vto.,  fot. 49.


[4] Práctica habitual para salir y entrar con más facilidad y rapidez de la ciudad, o para eludir el control de mercancías y avituallamientos que solía hacerse en las puertas oficiales.


[5] Ibídem, fol. 41, fot. 87.


[6] Ibídem, lib. de 1649, fol.  2 vto., fot. 6.


[7] Ibídem, fol. 35 vto., fot. 72.


[8] Ibídem, lib. de 1650, fol. 141 vto., fot. 100.


[9] Ibídem, lib. de 1676, fot. 129 y ss.


[10] Ibídem,  fot. 265


[11] Ibídem, lib. de 1678, fot. 124.


[12] Ibídem, fol. 258, fot. 223. Carta de S.M. y  Sres. del Consejo de Castilla (29 de Agosto), para que se haga fiesta votiva en honor de San Roque y San Sebastián, como abogados de la peste.


[13] Ibídem, lib. de 1680, fol. 306, fot. 5.


[14] Ibídem, lib. de 1680, fol. 20, fot. 33


[15] Ibídem, lib. de 1682., fol. 118, fot. 43.


[16] Este texto debía figurar en todos los pasaportes que los escribanos de Llerena emitieran en favor de los vecinos que necesitaran viajar fuera del término de Llerena.


[17]  Ibídem, fot. 64.


[18] Ibídem, fol. 134, fot. 75.


[19] Ibídem, fol. 135 vto., fot. 77.